L’histoire du Toyota Land Cruiser : de la BJ de 1951 à la série 80
Un prototype qui grimpe sur le mont Fuji, un nom choisi pour rivaliser avec Land Rover, puis plus de 70 ans de 4x4 increvables : voici l’histoire du Land Cruiser, génération par génération.
· 9 min de lecture · Classic 4x4 Import
Raconter l’histoire du Toyota Land Cruiser, c’est raconter celle du 4x4 moderne. Né au Japon au début des années 1950, il est devenu en quelques décennies le véhicule des fermiers, des mineurs, des humanitaires et des voyageurs du monde entier. Plus de 70 ans après le premier prototype, le nom n’a jamais quitté le catalogue Toyota.
Pour un amateur de Toyota Land Cruiser ancien, connaître cette histoire est très utile : elle explique les codes (FJ, BJ, FZJ…), les moteurs, les différences entre générations et, au fond, pourquoi certains modèles valent aujourd’hui si cher. Voici le récit complet, de la Toyota BJ de 1951 à la série 80.
1951 : la Toyota BJ et l’ascension du mont Fuji
Au début des années 1950, le Japon se relève de la guerre et la demande en véhicules tout-terrain augmente, en particulier avec la guerre de Corée. Toyota conçoit alors un petit 4x4 robuste, inspiré dans son principe des jeeps de l’époque mais avec une mécanique maison : la Toyota BJ, dont le prototype apparaît en janvier 1951.
Son nom vient de son moteur : le B est un six cylindres essence d’environ 3,4 L, et le J veut dire « Jeep ». Ce moteur généreux, plus gros que celui de bien des concurrents, donne déjà le ton : le futur Land Cruiser misera sur un moteur coupleux et peu sollicité.
En juillet 1951, le pilote d’essai Ichiro Taira réussit un exploit qui va lancer la carrière du véhicule : il conduit la BJ jusqu’à la sixième station du mont Fuji, une première pour un véhicule à moteur. La démonstration convainc l’agence nationale de la police japonaise, qui passe commande de plusieurs centaines d’exemplaires. La réputation du futur Land Cruiser est née sur une pente de volcan.
1954-1960 : le nom Land Cruiser et la série 20
En juin 1954, le directeur technique Hanji Umehara rebaptise la BJ « Land Cruiser ». L’idée est claire : trouver un nom à la hauteur du grand rival britannique, le Land Rover, qui règne alors sur les marchés d’exportation.
En 1955 arrive la série 20 (BJ25, FJ25, FJ28 et autres variantes). Plus civile, plus agréable à vivre, avec une carrosserie mieux dessinée, elle reçoit le moteur essence six cylindres de type F de 3,9 L, qui deviendra la signature des Land Cruiser essence pendant trente ans. C’est aussi la génération qui ouvre l’exportation : les premiers Land Cruiser partent vers l’Amérique latine, le Moyen-Orient et l’Australie. En Colombie, les premiers exemplaires arrivent dès octobre 1959 — une histoire que nous racontons dans notre article sur le Land Cruiser en Colombie.
1960-1984 : la série 40, l’icône
En 1960, Toyota lance la Land Cruiser série 40. C’est le modèle qui va faire du nom une légende. Le châssis est renforcé, la carrosserie carrée devient iconique et, surtout, le 4x4 reçoit enfin une boîte de transfert avec gamme courte. La recette est fixée : châssis échelle, deux essieux rigides, ressorts à lames et gros six cylindres.
La série 40 se décline en plusieurs empattements :
- le FJ40, châssis court de 2 285 mm, le plus célèbre ;
- le FJ43, empattement intermédiaire de 2 430 mm, plus logeable à l’arrière ;
- le FJ45, empattement long de 2 650 mm, souvent en pick-up.
Côté moteurs, l’essence F de 3,9 L laisse place en 1975 au fameux 2F de 4,2 L. En diesel, on trouve le B de 3,0 L (quatre cylindres, d’où les BJ40), puis le 3B de 3,4 L, et les six cylindres H de 3,6 L et 2H de 4,0 L. La boîte 4 vitesses arrive en 1974, les freins à disque avant vers 1976 selon les marchés, et un restylage léger en 1979.
La série 40 reste au catalogue japonais jusqu’en 1984. Au Brésil, un dérivé, le Toyota Bandeirante, est fabriqué de 1968 à 2001. C’est pendant ces années que le Land Cruiser conquiert le monde : en 1981, Toyota fête le premier million de Land Cruiser vendus.
Séries 55 et 60 : le Land Cruiser devient break
En parallèle de la série 40, Toyota comprend qu’une partie de la clientèle veut un 4x4 familial. En 1967 naît la série 55 (FJ55), premier vrai break Land Cruiser à quatre portes, plus long et plus confortable. Son allure particulière lui vaut aux États-Unis le surnom de « Iron Pig ». Il est produit jusqu’en 1980.
Lui succède la série 60, lancée en 1980 et produite jusqu’à la fin des années 1980 (1990 environ selon les marchés). Plus moderne, plus spacieuse, mieux équipée (climatisation, direction assistée selon les versions), elle conserve pourtant la mécanique rustique qui a fait la réputation de la marque : châssis échelle, essieux rigides et ressorts à lames.
- FJ60 : moteur essence 2F de 4,2 L à carburateur, boîte 4 puis 5 vitesses ;
- FJ62 (à partir de 1988 environ) : nouveau moteur essence 3F-E de 4,0 L à injection, face avant à quatre phares carrés, boîte automatique fréquente ;
- HJ60 / HJ61 : versions diesel 2H, puis 12H-T turbo selon les marchés.
Nous détaillons ces différences dans notre article sur les Land Cruiser FJ60 et FJ62.
Séries 70 et 80 : l’outil de travail et le grand voyageur
La série 70, depuis 1984
En 1984, la série 70 remplace la série 40. Elle reprend la même philosophie — un utilitaire tout-terrain pur et dur — avec une carrosserie plus moderne, plus spacieuse et une gamme très large : châssis court (FJ70, BJ70), moyen (FJ73, BJ73) et long (FJ75, HJ75), bâché, tôlé, pick-up ou cabine double. En essence, on trouve d’abord des six cylindres de la famille F (2F de 4,2 L, puis 3F de 4,0 L selon les années et les marchés), puis, dans les années 1990 et selon les marchés, le moderne 1FZ-FE de 4,5 L à 24 soupapes des FZJ70, FZJ73 et FZJ75.
Fait unique : la série 70 est toujours produite aujourd’hui pour certains marchés, plus de 40 ans après son lancement. En Colombie, elle a même été assemblée localement par SOFASA à Envigado à partir du début des années 1990. Tout savoir dans notre guide de la Land Cruiser série 70.
La série 80, 1990-1997
En 1990, la série 80 succède à la série 60. Ligne arrondie (d’où son surnom colombien de « Burbuja », la bulle), ressorts hélicoïdaux à la place des lames, transmission intégrale permanente sur de nombreuses versions : le Land Cruiser devient un grand voyageur confortable sans renoncer aux essieux rigides. Moteurs : 3F-E de 4,0 L au départ, puis 1FZ-FE de 4,5 L (FZJ80) en essence ; 1HZ (HZJ80) et 1HD-T turbo (HDJ80) en diesel. La production principale s’arrête en 1997, remplacée par la série 100. Voir notre article sur la série 80 et le FZJ80.
Les générations Land Cruiser en un tableau
Pour s’y retrouver parmi les générations Land Cruiser anciennes, voici les grands repères. Les dates peuvent varier d’un marché à l’autre ; les codes sont expliqués en détail dans notre article comprendre les codes Land Cruiser.
| Série | Années | Codes courants | Moteurs phares |
|---|---|---|---|
| BJ (prototype) | 1951-1954 | BJ | Type B, 6 cyl. essence ~3,4 L |
| Série 20 | 1955-1960 | BJ25, FJ25, FJ28 | F 3,9 L essence |
| Série 40 | 1960-1984 | FJ40, FJ43, FJ45, BJ40, HJ45 | F 3,9 L, 2F 4,2 L, diesels B, 3B, H, 2H |
| Série 55 | 1967-1980 | FJ55 | F 3,9 L, puis 2F 4,2 L |
| Série 60 | 1980-1990 env. | FJ60, FJ62, HJ60, HJ61 | 2F 4,2 L, 3F-E 4,0 L, 2H, 12H-T |
| Série 70 | depuis 1984 | FJ70, FJ73, FJ75, FZJ73, BJ73, HZJ75 | 2F 4,2 L, 3F 4,0 L, 1FZ-FE 4,5 L, diesels 3B, 2H, 1HZ |
| Série 80 | 1990-1997 | FJ80, FZJ80, HZJ80, HDJ80 | 3F-E 4,0 L, 1FZ-FE 4,5 L, 1HZ, 1HD-T |
Pour comparer en détail les mécaniques, consultez notre dossier sur tous les moteurs des Land Cruiser anciens.
Pourquoi l’histoire du Land Cruiser compte pour un acheteur
En 2019, Toyota a dépassé les 10 millions de Land Cruiser vendus. Mais au-delà des chiffres, l’histoire du Toyota Land Cruiser explique ce qui fait sa valeur aujourd’hui en collection :
- Une continuité technique rare : de la série 40 à la série 80, la même recette (châssis échelle, essieux rigides, six cylindres coupleux) a été affinée plutôt que remplacée. Résultat : des véhicules robustes, comme nous l’expliquons dans pourquoi le Land Cruiser est le 4x4 le plus robuste.
- Une diffusion mondiale : produit pendant des décennies et vendu partout, le Land Cruiser ancien bénéficie d’un réseau de pièces et de spécialistes que peu de 4x4 de collection peuvent égaler.
- Des générations aux caractères très différents : un FJ40 n’a rien à voir à conduire avec un FZJ80. Connaître l’histoire permet de choisir le bon modèle pour son usage, ce que nous détaillons dans quel Land Cruiser ancien choisir.
Les codes eux-mêmes racontent l’histoire : un FJ40 de 1978 a un 2F de 4,2 L, un FJ62 un 3F-E à injection, un FZJ73 un 1FZ-FE de 4,5 L. Savoir lire une plaque d’identification, c’est déjà savoir ce que l’on achète — et repérer un véhicule dont le moteur a été changé au fil des années.
Chez Classic 4x4 Import, nous trouvons ces Land Cruiser de collection en Colombie, l’un des pays où ils ont le plus travaillé et où beaucoup ont été entretenus avec soin. Chaque véhicule est inspecté sur place, avec un rapport photos et vidéos avant achat, puis livré avec un prix rendu France. Découvrez notre process ou parcourez nos véhicules disponibles.
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Questions fréquentes
Quand le premier Toyota Land Cruiser a-t-il été créé ?
Le prototype Toyota BJ apparaît en janvier 1951. Il ne prend le nom de Land Cruiser qu’en juin 1954. La première vraie génération commercialisée sous ce nom est la série 20, lancée en 1955.
Que veut dire « BJ » sur le premier Land Cruiser ?
Le « B » désigne le moteur Toyota de type B, un six cylindres essence d’environ 3,4 L à l’époque, et le « J » signifie Jeep, c’est-à-dire tout-terrain. Attention : plus tard, le code B a été réutilisé pour une famille de moteurs diesel, d’où les BJ40 et BJ70 diesel.
Quelle est la génération de Land Cruiser la plus recherchée en collection ?
La série 40, et en particulier le FJ40, reste la plus emblématique et la plus recherchée. Les séries 60, 70 et 80 progressent fortement car elles sont plus confortables et plus faciles à utiliser au quotidien.
Combien de Land Cruiser ont été vendus dans le monde ?
Toyota a passé le cap du million de Land Cruiser en 1981 et dépassé les 10 millions d’exemplaires cumulés en 2019. C’est l’un des 4x4 les plus vendus de l’histoire.
Le Land Cruiser série 70 est-il toujours fabriqué ?
Oui. Lancée en 1984, la série 70 est toujours produite pour certains marchés, notamment pour les usages professionnels. C’est l’une des plus longues carrières de l’histoire automobile.
